حضرت امام زمان علیه السلام در زمان غیبت صغری چهار نایب خاص که معروف به نواب اربعه هستند را انتخاب کردند که یکی پس از دیگری در طول ۶۹ سال غیبت صغری وظیفهٔ ارتباط مردم با امام زمان علیه السلام و رساندن پاسخهای ایشان را بر عهده داشتند.